Pembacaan buku-buku tebal atau nipis di perpustakaan-perpustakaan universiti atau di tempat-tempat lain dengan tujuan untuk lulus peperiksaan bukanlah kerja intelektual. Itu cuma lanjutan dari pembacaan di tingkatan tiga dan lima untuk lulus dalam PMR dan SPM. Untuk sampai ke tingkat intelektual bukanlah pembacaan saja jalannya. Akan tetapi pembacaan selalu penting, sehingga seseorang yang tidak suka membaca tidak mungkin digelar intelektual. Walaupun istilah intelektual tidak didefinasikan di sini, tetapi secara umum orang telah memahaminya. Kalaupun kita tidak sepakat untuk menggolongkan seseorang dalam golongan intelektual, rasa-rasanya jarang yang menolak jika kita menyebut nama-nama Prof. Syed Muhammad Naquib al Attas, Prof. Diraja Ungku Aziz, Tun Dr Mahathir, Prof. Ustaz Uthman El Muhammady dan beberapa orang lagi sebagai termasuk ke dalam golongan intelek.
Seorang intelek mungkin ahli politik, mungkin ahli bahasa, ahli ekonomi, ahli falsafah, ahli budaya dan banyak lagi. Mereka akan membaca dengan banyaknya bahan-bahan bacaan yang berkaitan dengan bidang masing-masing. Di samping itu, mereka membaca juga bahan-bahan bacaan dari bidang lain, kerana seorang intelek cenderung meluaskan pengetahuannya. Itulah sebabnya kita kerap mendapati seseorang yang dianggap intelek itu menguasai lebih dari satu bidang ilmu.
Sebenarnya tidak mudah menguasai sesuatu bidang ilmu. Kita bertolak dari keadaan tidak tahu kepada mengenali, memahami dan barulah menguasai. Pembacaan sambil lewa memungkinkan seseorang mengenali sesuatu bidang ilmu, manakala pembacaan yang betul-betul tekun mengarah kepada penguasaan bidang itu. Seseorang tidak boleh bergelar intelek jika tidak menguasai sesuatu bidang ilmu. Kalau dia menguasai bidang yang khusus, dan tidak mengetahui bidang lain, dia tidak juga seorang intelek.
Golongan intelektual adalah kebanggaan bangsa. Pencapaian ilmu mereka tidak hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk masyarakat bangsanya. Sumbangan yang utama dari mereka tentulah berupa pemikiran. Dan pemikiran itu datangnya dari pembacaan yang luas, selain dari faktor-faktor yang diperolehi dari pengalaman hidup mereka.
Saya kira, jika terdapat dikalangan kita yang mengakui dirinya intelek, tapi tidak berminat membaca, maka anggapannya pasti silap. Sedangkan orang yang membaca juga sukar mencapai tingkat intelektual, inikan pula orang yang tidak membaca.
KHAIRUL IDZWAN IDRIS
Timbalan Pengerusi
Biro Ekonomi Dan Pembangunan Usahawan
Pergerakan Pemuda Umno Bahagian Setiawangsa
Wilayah Persekutuan